Pria muda itu sama sekali tidak menyukai pekerjaannya di percetakan, dan penjual buku. Lukisannya indah. Kemudian jadilah ia seniman lukis potret. Tapi ia harus meninggalkan dunia seni rupa itu.

Samuel Finley Breese Morse harus pergi ke Inggris. Bakat seninya mulai diakui lantaran membuat patung berjudul Herkules Wafat. Tak ayal ia mendapat penghargaan bergengsi atas lukisan itu, juga lukisan lainnya berjudul Pengadilan Jupiter.

Sekembalinya ke Amerika, ia mencari nafkah sebagai pelukis potret. Namun penghasilan pria kelahiran Charlestown, Massachussetts, Amerika, 27 April 1791 ini tidak menentu. Saat masa masa sulit menerpa, justru ia mulai menghasilkan temuan-temuan ilmiah. Bersama saudaranya, Sidney, dia membuat pompa air yang lebih baik dan sebuah mesin pemotong batu pualam. Bakat ilmiah pun ia kembangkan, dan dipadukan dengan dunia seni.

Ketika di Perancis, ia melihat proses baru dalam fotografi. Waktu itu, obyek foto harus duduk diam selama 10 menit. Karena cara ini tidak cocok, lantas anak sulung Dr Jedidah Morse ini, bekerja sama dengan John Draper, seorang ilmuwan dan guru besar, untuk meningkatkan proses kimia fotografi supaya dapat melakukan waktu ekspos singkat, hanya satu menit. Morse juga mengajar seni dan fotografi kepada banyak orang.

London, 1811-1812
Peperangan tak terhindarkan. Kapal-kapal Inggris menyerang kapal-kapal Amerika Serikat lantaran diduga mengangkut barang untuk musuh Inggris, yaitu Perancis. Inggris mengadakan rekonsiliasi. Sayangnya, ketika pesan itu lambat datangnya lantaran harus menempuh satu bulan melintasi Samudra Atlantik, Amerika Serikat sudah menyatakan perang.

New Haven, Connecticut, 1825
Istrinya yang masih muda meninggal mendadak karena sakit jantung. Sedangkan Morse di Washington DC. Hanya terpisah 500 kilometer. Berita itu baru sampai kepadanya melalui pos satu minggu kemudian. Akibatnya dia tidak bisa menghadiri pemakaman istrinya. Morse begitu terpukul dengan peristiwa itu. Morse semakin sadar, semua itu terjadi lantaran hambatan komunikasi. Dua kali ini Morse merasakan betul akibat dari keterlambatan sistem komunikasi. Morse menyadari, masalah itu bisa dicegah jika listrik bisa dipakai untuk komunikasi.

1832
Dari Eropa, Morse berada di atas kapal pelayaran menuju Amerika Serikat. Saat itu lah muncul gagasan tentang telegrafi elektromagnetik rangkaian tunggal. Morse dibantu seorang dosen ilmu alam, Leonard Gale. Kemudian berkembanglah gagasan model yang operasional selama lima tahun yang meliputi penggunaan sandi titik dan garis untuk huruf-huruf abjad. Sandi inilah yang dikenal dengan sebutan, Sandi Morse. Titik dan garis disalurkan sebagai pulsa listrik pendek dan panjang, dengan sela di antaranya.

Morse mendemonstrasikan telegrafi ini kepada para usahawan. Morse berharap biaya dari mereka untuk membangun jalur telegrafi. Tapi tidak ada yang tertarik. Setahun berikutnya, ia menghabiskan waktu untuk membangun model yang lebih baik dan mendemonstrasikannya kepada pemerintah Amerika Serikat. Tapi tidak dapat. Kemudian Morse pergi ke Inggris dan Eropa selama satu tahun. Tapi tak dapat juga dukungan. Akhirnya ia kembali ke Amerika Serikat.

Morse mencoba menarik minat masyarakat dengan cara memasang kawat terisolasi melintasi pelabuhan New York. Demonstrasi yang direncanakan itu dimumumkannya di koran-koran. Tapi jangkar sebuah kapal tersangkut memutuskan kawatnya. Ia gagal lagi. Cemoohan pun bertubi-tubi dilemparkan kepadanya.

Dari Washington ke Baltimore, 1843
Morse kembali mengajukan biaya kepada pemerintah Amerika Serikat. Kegigihannya ini membuahkan hasil. Pemerintah menyetujuinya. Meskipun demikian, Morse menghadapi berbagai kesulitan teknis. Lagi-lagi karena kegigihannya, ia akhirnya berhasil membangun jalur telegrafi pertama dari Washington ke Baltimore.

24 Mei 1844
Semua perangkat untuk mendemonstrasikannya sudah siap. Putra seorang pendeta dan ahli geografi ini menyiapkan kata-kata. Untuk kata pertama ini dipilih oleh seorang perempuan yang tak lain adalah putri sahabatnya. Perempuan itu memilih kata-kata, “keajaiban yang diperbuat Allah” yang mengutip kitab Bilangan 23:23. Perempuan itu sadar bahwa Tuhan yang telah mengilhami dan mendukung Morse selama ini. Demonstrasi itu berhasil..

Sumber: Majalah Bahana, Agustus 2010