Madu sering disebut sebagai salah satu makanan yang menyehatkan. Pada zaman Alkitab, madu dipergunakan untuk membuat kue (Kel. 16:31), memiliki nilai ekonomis tinggi (Yer. 41:8), dan merupakan pemberian yang berharga (2 Sam. 17:29). Di Palestina, madu banyak dihasilkan oleh lebah liar yang bersarang di lubang-lubang pohon atau lubang-lubang batu karang. Meski begitu ada juga upaya-upaya untuk memelihara lebah-lebah tersebut dalam sebuah peternakan lebah. Kelompok Eseni merupakan salah satu yang turut memopulerkan peternakan lebah untuk diambil madunya.

Dalam tradisi Yahudi, awal dari pendidikan anak adalah ditandai dengan meneteskan madu pada halaman pertama buku mereka sehingga tindakan pembelajaran harus selalu bersikap manis kepada mereka. Juga, pada perayaan tahun baru Rosh Hashana, orang-orang Yahudi makan apel yang dicelupkan ke dalam madu untuk membantu memastikan tahun manis, di mana kegembiraan dan perdamaian akan memerintah. Dalam doa-doa mistik abad pertengahan, Yesus Kristus sering disebut sebagai sarang lebah.

Madu pertama kali disebutkan dalam Alkitab sebagai salah satu hadiah dikirim oleh Yakub dengan anak-anaknya ketika mereka pergi ke Mesir untuk mencari makanan selama kelaparan (Kej. 43:11). Bahkan makanan terbaik yang pernah diciptakan Tuhan untuk dimakan bangsa Israel selama di padang gurun digambarkan seperti kue madu (Kel. 16:31), meski menurut Talmud pasal kelima komposisinya hanya sedikit.

Namun demikian, sekalipun amat bermanfaat bagi kesehatan tubuh, penggunaan madu dengan tidak bijaksana justru akan merugikan (Ams. 25:27). Penelitian medis menyatakan bahwa pada beberapa kasus, madu malah dapat memperburuk infeksi karena mengandung glukosa dan fruktosa yang mendukung pertumbuhan bakteri. Selain itu madu juga memiliki efek pencahar pada orang yang tidak dapat mencerna fruktosa dengan baik, tetapi madu konsentrasi tinggi juga dapat menyebabkan sembelit karena dapat mengurangi air di dalam usus.

Sumber: Renungan Pagi, Maret 2010