Tumbuh dalam keluarga pemain sirkus, Jansen kecil sudah dekat dengan binatang. Di sela-sela kegiatan sekolah, ia bersama saudaranya juga bermain sirkus untuk membantu orangtua mereka. ”Sebagai pemain sirkus, saya pasti melibatkan hewan. Yang lebih terasa, saya dapat pengaruh dari orangtua untuk menyayangi satwa yang ada.” ujar suami dari Farida Yanti ini.

Sebenarnya, waktu kecil Jansen sempat merasa malu dengan keberadaan mereka sebagai keluarga sirkus. Ejekan sebagai pemain sirkus itu sering ia dapatkan dari teman-teman di sekolah. Namun sekarang, Jansen dapat berbangga karena berkat memelihara satwa, orang nomor satu RI menganugerahkan Bintang Jasa kepadanya.

Awal mula membangun Taman Safari Indonesia (TSI) Cisarua dilewati keluarga Manansang dengan kerja keras. Meski kadang menemukan banyak tantangan, Jansen dan keluarganya percaya Tuhan akan membuka jalan. Contohnya saja, dari biaya operasional yang tinggi; dibutuhkan satu ton daging dan dua ton rumput. Apa bisa mencukupi biaya tersebut? ”Kalau nggak bisa, mana mungkin ada TSI 1,2, dan 3? Itu berarti semua tercukupi,” jawab peraih gelar Master of Science dari Western of Kennedy AS ini .

Kedekatan dengan satwa-satwa yang ada di TSI memberi ikatan emosional tersendiri buat Jansen. Saat ada satwanya yang mati, ia turut sedih. Bahkan, ada pengakuan yang lucu. Saat jumlah satwanya masih sedikit, Jansen sering menunggui satwanya yang sedang melahirkan, “Tapi begitu istri saya yang melahirkan, saya selalu tidak pernah di tempat. Ditinggal sebentar ternyata datang sudah melahirkan..ha..ha,” tutur Jansen.

Ke depan, Jansen jujur mengaku ia menginginkan anak-anaknya meneruskan operasional TSI. ”Anak saya sekolah di luar negeri. Namun di sana saya menitipkan mereka untuk belajar di kebun binatang yang ada dan sesuai dengan bidang ilmu yang mereka kuasai,” katanya. Dengan itu ia berharap anak-anaknya dapat berkontribusi dalam perkembangan TSI di masa mendatang.

Sumber: Majalah Bahana, November 2009